世界上发达国家面临的人口问题与发展中国家截然相反。低出生率和人口增长的停滞不前自然而然地造成了人口的老化，工作人口正逐渐减少，却负担着越来越多靠养老金生活的人。在日本这一问题尤为明显，日本人号称是世界上平均寿命最长的，正因为如此，逐年下跌的出生率使它成为世界上人口最老化的国家。到2025年，26％的人将在65岁上下。经济合作与发展组织估计，按照这样的趋势下去，到2030年养老金支付将使预算赤字接近国民生产总值的20％。
这一史无前例的人口变化给人们造成了多方面的影响。首先，日本人要维持目前的生活水平已很难，更不用说提高了。生产力必须作大幅度提高才能使人均收入跟上老龄化的步伐。
人口老龄化另一个重要的后果也同样重要，但却几乎没有引起任何重视。老年人口对政府预算的冲击吸引了所有的注意力，这使人们完全遗忘了它给私营经济造成的后果。与对政府预算的冲击相比，人口老龄化给私营经济带来的后果同样是严重的。日本和其他工业国家正处在历史上最为剧烈的购买力转变过程中。这对企业意味着什么，是另一个值得进行许多创造性探索的领域。在美国65岁以上老年人的收入是25年前的两倍多，而18岁到35岁人的收入却相应减半，可以看出老年人具有强大的购买力。在日本虽然没有这样极端，但也存在类似的趋势。
市场经济关注的是那些具有购买力的人，商业活动应渐渐地将注意力转到老年人身上来，通过这一转变就能赚取较大的利润。在最近几年，许多旅游业主已成为亿万富翁。是什么使得这一产业如此成功呢？对那些持有巨资、生活很空闲同时又需要照顾的老年人来说，旅游是最好的度假方式。显而易见，旅游业完全是以那些富有的靠养老金为生的人为依托。
老年人将是未来的主要市场。一旦互联网购物变得像看电视一样普及，变得只需在起居室里的电视屏幕进行网上冲浪那样简单时，那些老年人将成为最大的消费群体。广告业也要作相应变革。从事这一行业的那些人，尤其是电视工作者，还未完全了解这一人口变化的意义，商家们继续瞄准20岁至30岁的年轻人。20或30年前那是一个大群体，占据了整个国家收入的一大部分，是商家们应该关注的群体。如今，这一群体占整个世界人口的比重日益下降，其真实收入已停滞不前甚至有所减少。这一群体的购买力与有巨额存款的老年人相比太小了。对广告商来说，改变老年人的消费习惯也许比较困难，但勿庸置疑的是，电视节目和广告制作正越来越关注于老年群体。市场并不关心到底是老的还是少的购物，只以谁具有更强的购买力来衡量是否提供服务。社会将为老年人所统治。这对商业活动，以及我们为长远进行必要投资的意愿和能力，意味着什么呢？在一个多数人有钱但不工作的社会里，社会和心理影响又会是怎样的呢？
